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L'Espagne, sans garantie

L'Espagne l'a emporté face à la Croatie (1-0) ce lundi soir, au terme d'une rencontre décevante. Si elle a assuré sa place en quarts de finale, la Roja, mise à mal, a montré d'inhabituels signes de faiblesse.

L'Espagne le savait, elle se devait de «rester sur [ses] gardes», dixit Vicente Del Bosque, ce lundi soir face à la Croatie. Au bord de la rupture, la Roja, à qui un nul suffisait, s'est contentée d'une courte victoire 1-0 pour assurer sa place en quarts de finale de l'Euro. Une victoire inespérée tant le contenu fût décevant, largement en deçà des prestations habituellement proposées. Bousculés par des Croates déterminés et accrocheurs, les Espagnols ont cruellement manqué de fraîcheur, incapables d'imposer leur griffe sur la rencontre. S'ils ont, comme souvent, confisqué le ballon, Xavi et ses coéquipiers n'ont pas su l'utiliser à bon escient. Par excès d'altruisme parfois, par manque d'adresse aussi, leur domination territoriale est restée stérile. Leur maîtrise technique, incontestable, n'a, elle, pas abouti.

Un jeu trop stéréotypé

Hormis deux alertes, signées Andrès Iniesta (12e) et Sergio Ramos (24e), les Espagnols, trop prévisibles, ont péché par manque de créativité. Ils auraient même pu s'incliner, sans Iker Casillas, auteur de trois parades décisives devant Perisic (69e, 79e) et Rakitic (59e). Malgré un jeu stéréotypé, bien contré par les Croates, les Espagnols ont fini par trouver l'ouverture, dans les ultimes secondes de la rencontre grâce à Jesus Navas (88e). Une délivrance qui mit fin au suspense. Confiante dans les premiers instants du match, la Roja, championne d'Europe en titre, a décliné au fil des minutes. Jusqu'à en devenir vulnérable. Ce lundi soir, elle a assuré l'essentiel en validant son billet pour les quarts. Mais le constat est là, cette Espagne-là est prenable. -P.J
F.F