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Les Bleuets dans le dernier carré
Impressionnante contre la Turquie mardi (4-1), l'équipe de France des moins de 20 ans a été facile contre l'Ouzbékistan samedi (4-0) pour se qualifier en demi-finale de la Coupe du monde.
Yaya Sanogo a ouvert le score contre l'Ouzbékistan sur un centre de Bahebeck. (L'Equipe)

Les Bleuets sont de retour en demi-finales. Deux ans après la génération Grenier - Lacazette, celle de 1993 s’est qualifiée ce samedi dans le dernier carré de la Coupe du monde des moins de 20 ans en dominant facilement l’Ouzbékistan (4-0) à Rize. Ils font mieux que la génération Henry-Trezeguet en 1997 et Mexès-Cissé en 2001 qui avaient échoué en quarts de finale. Pour éviter de vivre une telle désillusion, Pierre Mankowski a mis toutes les chances de son côté, alignant son équipe-type, avec notamment Geoffrey Kondogbia, victime de maux de tête la veille, et Yaya Sanogo. Touché aux côtés vendredi lors d’un choc avec Naby Sarr, Sanogo a été incertain jusqu’à la dernière minute. Le nouvel attaquant d’Arsenal s’est testé juste avant le début du match pour savoir s’il était en mesure de jouer.
Sanogo vite en action

Ce qui a été le cas. Dès la deuxième minute, l’ancien Auxerrois s’est mis en évidence, trouvant le poteau d’Asilbek Amanov sur une frappe en pivot. Il s’est procuré une deuxième occasion deux minutes plus tard, mais il a tiré sur le gardien ouzbek (4e). Ce n’était que partie remise pour le longiligne attaquant (1,91m, 74 kg), qui a marqué son quatrième but dans la compétition à la demi-heure de jeu sur un service parfait de Jean-Christophe Bahebeck (31e). L’altercation entre les deux joueurs la veille est un lointain souvenir... Comme les propos du sélectionneur qui avait déclaré vendredi que «l’Ouzbékistan est une équipe excellente». On ne peut pas donner raison à Mankowski, tant les coéquipiers de Kozak ont été dominés dans tous les secteurs. Fébriles en défense, étouffés au milieu, ils ont également été inexistants en attaque, ne se procurant pas la moindre occasion franche.
Thauvin monte en puissance

Des lacunes qui ont permis à Florian Thauvin de confirmer sa montée en puissance après une phase de poule ratée. L’ancien Bastiais a régalé de frappes et de gestes techniques, entre roulettes et râteaux, et a enfin ouvert son compteur but. Alors qu’il avait raté un penalty contre la Turquie mardi en quarts de finale (4-1), il a marqué de cette façon (43e). Ce n’était pas le premier penalty des Bleuets, étant donné que Paul Pogba en avait inscrit un huit minutes plus tôt (35e). Si la soirée des Ouzbeks a viré au cauchemar, avec l’expulsion de Tohirjon Shamshitdinov (69e), celle des Français s’est terminée idéalement. Kurt Zouma a ajouté un quatrième but (64e) et Pierre Mankowski a pu faire souffler Geoffrey Kondogbia (62e) et Jean-Chrisptophe Bahebeck (70e). Ils seront frais pour la demi-finale mercredi contre le Ghana ou le Chili, qui s’affrontent dimanche à partir de 20h00.

Les Bleuets sur le toit du monde !

Au bout du suspense et d'un match fermé, l'équipe de France U20 est devenue championne du monde en venant à bout de l'Uruguay (0-0, 4-1 t.a.b.). Alphonse Aréola a été déterminant dans le temps réglementaire puis en repoussant deux tirs au but adverses.

Après deux saisons passées la plupart du temps à écumer les pelouses du Camp des Loges et du CFA, Alphonse Aréola devrait avoir l'occasion de se montrer au niveau professionnel très rapidement. Le troisième gardien du PSG attendait beaucoup de cette Coupe du monde U20 avec l'équipe de France pour démontrer ses qualités et taper dans l'oeil d'un club de Ligue 1 ou de Ligue 2 dans l'optique d'un prêt. Les prétendants vont se multiplier après le tournoi de grande classe réalisé par Aréola, déterminant en finale face à l'Uruguay (0-0, 4-1 t.a.b.) comme il l'avait été en demi-finale contre le Ghana (2-1).

Bousculés, pressés et frustrés par une Celeste parfaitement organisée, les Bleuets avait bien besoin d'un portier au rendez-vous pour que son rêve ne s'envole pas. Le géant (1,92 m) d'origine philippine a sauvé son camp à plusieurs reprises dans le temps réglementaire, notamment après une erreur de Naby Sarr dans sa surface (21e). Et il n'a laissé personne d'autre enfiler le costume de héros en repoussant les deux premiers tirs au but uruguayens !
Dans l'histoire du football français


Trop imprécis dans les trente derniers mètres pour espérer faire la différence, même si Jordan Veretout est passé tout près d'un but magnifique sur une frappe déviée par le gardien adverse De Amores (85e), les Bleuets n'ont pas tremblé au moment crucial. Paul Pogba, élu meilleur joueur du tournoi, Jordan Veretout, Axel Ngando et Dimitri Foulquier ont tous marqué leur penalty pour valider les arrêts d'Alphonse Aréola. Et aller décrocher un titre jamais remporté par l'équipe de France ! Cette génération 1993 portait en elle beaucoup d'espoirs, et toute la pression qui va avec. Elle a répondu présent, à l'image de Pogba, pas toujours à son aise dans le jeu mais leader incontestable d'une équipe qui n'a jamais paniqué.

Sous les yeux de Didier Deschamps, Guy Stéphan, Noël Le Graët et Willy Sagnol, les hommes de Pierre Mankowski ont marqué l'histoire du football français, au lendemain du quinzième anniversaire du sacre des Bleus au Stade de France. Le plus dur commence désormais pour eux. Car la France avait été championne du monde U17 en 2001, avec comme leaders Anthony Le Tallec, Florent Sinama-Pongolle ou Jacques Faty, et aucun n'a jamais percé en A. Leurs successeurs sont-ils mieux armés ? L'histoire est en marche, à eux de ne pas la faire bégayer.
F.F

Pogba désigné meilleur joueur



Paul Pogba, le capitaine de l'équipe de France U20, sacrée championne du monde ce samedi à Istanbul face à l'Uruguay (0-0, 4-1 t.a.b.), a été désigné meilleur joueur de la Coupe du monde. Le Ghanéen Assifuah, auteur de six buts, a de son côté raflé le trophée du meilleur buteur.
F.F

Les Bleuets en finale !

Deux semaines après le sacre mondial des U20, l'équipe de France s'est qualifiée pour la finale de l'Euro U19 en dominant l'Espagne, double tenante du titre (2-1 a.p.). En finale, jeudi, les Bleuets ont rendez-vous avec la Serbie.

Yassine Benzia a été l'homme du match. (AFP)


Un peu plus de deux semaines après le sacre mondial des U20, leurs cadets font durer le bel été des sélections jeunes. Les U19 sont en effet qualifiés pour la finale de l’Euro de leur catégorie après leur victoire face à l’Espagne ce lundi (2-1 a.p.). Opposés à la Serbie, jeudi, les hommes de Francis Smerecki auront donc l’occasion d’étoffer le palmarès estival du football tricolore et faire croire un peu plus à un avenir doré.
Benzia, l'homme de tous les dangers

Car cette équipe possède quelques joueurs très prometteurs. Si le Parisien Adrien Rabiot sort du lot depuis le début de la compétition, c’est Yassine Benzia qui a été le plus en vue face aux Espagnols. Seul en pointe, le Lyonnais a fait beaucoup souffrir l’arrière-garde adverse. Alors que tout avait mal commencé avec ce penalty converti par Rodriguez (26e), c’est lui qui a remis les siens dans le sens de la marche très rapidement. Idéalement lancé par Corentin Jean, autre talent brut de ce groupe, Benzia a glissé le ballon entre les jambes de Blanco (28e). Ses coups francs (34e et 94e), sa frappe à ras de terre (39e), sa tête piquée (40e) ou encore son décalage parfait pour Lenny Nangis, qui butait sur Blanco (98e), ont failli faire la différence.
Un troisième titre européen en jeu

Après une deuxième période bien plus à l’avantage de l’Espagne, le sort a finalement penché en faveur des Bleuets. Antoine Conte a profité d’une double erreur de relance de la défense ibérique pour tromper Blanco d’un plat du pied imparable (105e). Quinze minutes plus tard, Aymeric Laporte et ses coéquipiers ont pu laisser exploser leur joie, eux qui ont éliminé les doubles tenants du titre. Trois ans après le sacre de la génération 1991 (Grenier, Lacazette, Griezmann...) à Caen, cette génération peut ajouter son nom au palmarès et conquérir une troisième couronne européenne. Si peu de temps après le titre mondial de leurs aînés, l’histoire serait belle.

Romain BERGOGNE (@rbergogne)
F.F